우리나라는 저출생 등으로 본격적인 인구감소 시대에 진입했다. 특히 어촌의 고령화율은 전국 평균의 2배이고, 어가인구 감소율도 농가인구 대비 2.5배 높아 도시･농촌에 비해 더 빠른 속도로 소멸이 진행 중이다.

고령화율(전국/어촌)은 2010년 9.1%/23.1%에서 2015년13.1%/30.5%, 2023년 18.2%/48%로 증가했다. 어가인구는 2018년 12만명에서 2023년 8만7천명(△27.5%), 농가인구는 2018년 231만명에서 2023년 208만명(△9.9%)으로 각각 감소했다.

이에, 해양수산부는 올해 초부터 ‘해양수산 민생개혁 협의체(TF)’ 제1호 과제로 ‘어촌･연안 활력 제고 방안’을 준비해 왔으며, 기존과 차별화된 정책 아이디어를 발굴하기 위해 강도형 장관이 직접 민생현장을 찾아가 어촌주민, 수산업 종사자, 전문가 등과 소통하는 토크콘서트를 권역별로 진행했다고 밝혔다.

이 자리에서 총 85개의 정책 아이디어와 민생현장 의견이 제기됐으며, 해양수산부는 이를 토대로 현장밀착형 종합대책인 ｢어촌･연안 활력 제고방안｣을 마련했다고 해수부는 설명했다.

이번 대책은 그동안 어촌의 수산 인프라 개선에도 불구하고 소멸위기가 지속되는 어촌상황의 반전을 도모하고, 해양레저･관광을 위해 ‘연안’을 찾는 국민이 많은 점을 고려해 ‘어촌’과 ‘연안’을 연결하는 ’바다생활권*‘을 새롭게 도입해 정책 틀(패러다임)의 대전환을 추진한다.

’바다생활권‘은 ‘어촌’과 ‘연안’에서 바다를 활용한 일자리･소득원으로 생활하거나 일상적으로 바다를 향유하는 국민의 생활권을 의미하며, 바다와 함께 살아가는 공간이라는 직관적 이미지 부여한다.

어촌은 열악한 정주여건, 양질의 일자리 부족, 진입장벽 등으로 인해 신규인력 진입도 어렵고, 청년들도 어촌을 떠나고 있는 상황이다. 일자리가 어촌 인구 유입의 유일한 대안인 만큼 정부는 어촌지역에 많은 기업이 들어갈 수 있도록 과감한 지원 대책을 마련해야 하며 이를 통해서 더 많은 일자리 창출에 심혈을 기울여야 한다.

출처 : 수산인신문